Автоматичні
вимикачі - це електромеханічні пристрої, що виконують функції комутації
(включення-відключення) і захисту певної ділянки електричного ланцюга. Захист
виконується відключенням ділянки ланцюга, що захищається.
Зараз для
житлових будівель та для виробничих потреб, як правило, застосовуються автоматичні вимикачі (автомати) з
можливістю кріплення на DIN-рейку (так званий "ластівчин хвіст").
Автомати в такому корпусі мають невеликі габарити, при використанні спеціальних
щитків гармонійно вписуються в інтер'єр і мають високий рівень надійності.
Залежно від
кількості комутованих ділянок електроланцюга автомати бувають -однополюсными,
-двополюсними і більше. Фактично, двополюсний автомат є об'єднаним з двох
однополюсних.
На корпусі
автомата вказується фірма-виробник, робочий струм і напруга мережі, іноді додається
схема внутрішнього устрою і характеристики механізмів захисту (струм магнітного
розчіплювача і ін.)